Музыкальный слух оказался физиологическим явлением

Учёные из исследовательской группы под руководством Кристы Хайд (Krista L. Hyde) из университета Монреаля обнаружили, что наличие или отсутствие музыкального слуха у человека определяется не столько функциональными, сколько физиологическими особенностями мозга.
Наличие музыкальных способностей обычно проверяется с помощью определённого набора заданий, по результатам выполнения которых можно сделать вывод о "профпригодности" в этой сфере. Учёные провели такую диагностику, а потом сопоставили её результаты с итогами магниторезонансного обследования тех же самых испытуемых.
А чтобы удостовериться в надёжности выводов, они решили сравнить данные по двум независимым группам — испытуемым из Канады и из Великобритании. "Английскую" часть эксперимента проводил Эндрю Блэймир (Andrew Blamire) из университета Ньюкасла (Newcastle University).
Исследователи обнаружили, что у людей с музыкальным слухом и с отсутствием такового по-разному устроена нижняя лобная извилина правого полушария головного мозга. У лиц без слуха в этой области содержится меньше белого вещества, чем у тех, кто хорошо воспринимает и воспроизводит мелодии.
Объяснение этому, по словам Хайд, достаточно простое: белое вещество отвечает за передачу информации, и его нехватка становится серьёзным препятствием для понимания музыки.
По мнению Блэймира, работа особенно интересна не столько тем, что её авторам удалось обнаружить проявления активности мозга при прослушивании музыки, сколько выявлением соответствующих анатомических различий. К примеру, учёный заметил, что когда люди без музыкального слуха пытались петь, во время магниторезонансного сканирования в их белом веществе не наблюдалось особенных изменений.

Разговор на мелодичном языке развивает музыкальный слух

Диана Дойч (Diana Deutsch) из университета Калифорнии в Сан-Диего (University of California, San Diego) установила связь между мелодичностью языка, на котором говорит человек, и музыкальным слухом.
Для сравнения она решила выбрать английский язык и китайский (мандарин).
Последний относится к так называемым тональным языкам, в которых тонкая интонация будто бы одного и того же произносимого слова может менять его значение до неузнаваемости.
Исследовательница сравнила данные 115 студентов-музыкантов из Рочестера (США) и 88 студентов-музыкантов из Пекина.
Оказалось, что испытание на абсолютный слух прошли 60% китайских музыкантов и только 14% их молодых коллег из США.
В этом испытании, когда человек должен идентифицировать и воспроизводить совершенно все ноты подряд, от испытуемого требуется различать звуки, частота которых отличается всего на 6%.
Это очень мало, ведь частота самых низких и самых высоких звуков, которые слышит человек — отличается в тысячу раз.
Любопытно, что наибольший процент людей с абсолютным слухом был (в той и другой группе) у тех студентов, которые начали изучать музыку между 4 и 5 годами, в то время как среди тех, кто приступил к музыкальным занятиям после достижения 8-летнего возраста, таковых почти не оказалось.
Точнее — студенты, поздно начавшие учиться музыке, но всё же обладающие абсолютным слухом, ещё встречались среди китайцев, но среди американских студентов — уже нет.
Автор работы считает, что в случае с китайцами — музыка воспринималась их мозгом как второй, родственный язык.
Соответственно, им было тем труднее учиться, чем позднее человек приступал к занятиям. Но обучение всё же шло неплохо.
А вот со студентами, говорящими по-английски, дело обстояло хуже. Поскольку английский язык — не тональный, обучение музыке воспринималось этими людьми как обучение их первому языку — они словно учились говорить заново.
Таким образом, критический возраст, после которого трудности обучения резко усиливались, для таких людей был ещё меньше.


Учёные нашли то место в голове, где хранятся ноты

Аспирант Дэвид Кремер (David Kraemer) и его коллеги с факультета психологии и исследования мозга американского колледжа Дартмута (Psychological and Brain Sciences Department) нашли зоны коры головного мозга, отвечающие за музыкальные воспоминания.
Испытуемых помещали в магнитнорезонансный сканер, способный выявлять активные участки мозга, и давали слушать хорошо знакомую музыку.
В ходе опытов выяснились любопытные подробности. Так, если мелодия неожиданно прерывалась на короткое время, мозг продолжал её проигрывать по памяти, мысленно заполняя пропуски.
При этом, в зависимости от того, была ли музыка без слов, или композиции с текстом — активировались различные участки коры. В случае оркестровой музыки — всё более и более обширные по мере прохождения времени с момента отключения звука.
В случае же песен со словами — навязанные воспоминания больше "соредотачивались" на словах.
Мы сами можем убедиться, что если неожиданно прервать занкомую мелодию — мы, хотя бы какое-то короткое время, продолжаем её мысленно, про себя. Но теперь впервые учёные увидели, как действительно продолжает работать слуховая зона коры в такие моменты, даже когда в комнате наступает полная тишина.
Новая работа подтверждает гипотезу о том, что сенсорные (слуховые, визуальные, тактильные) воспоминания хранятся в мозге в тех же самых зонах, которые отвечают и за восприятие данного вида информации.